电子作为基本粒子之一，是原子的组成部分。1910年，罗伯特·安德鲁·密立根设计了油滴实验方法，发现任何带电体所携带的电量为基本电荷的整数倍，精确地测量了电子电荷，揭示了电子电荷是量子化的。密立根采用的方法主要是使油滴自身的重力与受到的电场力平衡，这样油滴悬浮于两金属电极之间，然后根据电场强度计算出油滴所携带的总电荷量。对大量油滴进行测试之后，发现所有油滴的总电荷值都为同一数字的倍数，对它们取最大公约数后得到了单个电子所带的电荷。
本实验属于综合性实验，密立根油滴法的实验装置从内部构造示意图中可以看出，电极是由两块金属板以水平方式平行排列构成，两个电极之间可以具有很大的电势差。油滴与喷嘴摩擦而获得电荷，然后通过上金属板中心圆孔进入两电极之间。装置侧面的绝缘部分开有圆孔，可以引入光线照明，另外一侧有显微镜用来观测油滴的运动。
相关资料：
